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Cuba, tierra de triplistas
Autor: Néstor Calixto
20 Apr 2009

Ya suman casi 30 años desde que Cuba irrumpiera en lo más alto del panorama mundial del Triple salto y tras cada temporada aumenta la nómina de cubanos que superan la barrera de los 17 metros. Títulos, medallas y récords de todas las clases han sumado los canguros de la isla desde 1971, cuando Pedro Pérez Dueñas pasó del anonimato a la fama mundial, al superar, con 17.40 metros, el récord mundial de la disciplina, en el marco de los VI Juegos Panamericanos, en Cali, Colombia.

Pérez-Dueñas, el pionero

Pedro Pérez Dueñas tenía solamente 19 años cuando asistió a los Juegos de Cali. Previo a la cita continental su mejor registro era 16.86m, muy lejos del récord mundial de la disciplina, 17.39m en poder del Campeón Olímpico de México 1968, el soviético Victor Saneyev.

Ni siquiera era favorito, pues entre los presentes en la final del triple, en el Estadio Olímpico “Pascual Guerrero”, destacaba el brasileño Nelson Prudencio, subcampeón olímpico de México 1968 y poseedor (por unos minutos) del récord mundial de la disciplina.

Luego de un primer salto en el que implantó nuevo registro cubano de 16.92m, Pérez Dueñas se convirtió en el primer cubano con un récord mundial absoluto en el Atletismo, gracias a un segundo intento de 17.40m, justo un centímetro más que el tope vigente. Su esfuerzo constituyó también nuevo primado mundial juvenil y fue el primer récord mundial en la historia del Atletismo en los Juegos Panamericanos.

La carrera posterior de Pedro Pérez Dueñas estuvo signada por las lesiones y por los altibajos competitivos y nunca más se acercó a su mejor registro.

En 1972, en los siguientes Juegos Olímpicos, en Múnich, no pasó de la ronda eliminatoria y tampoco pudo asistir a defender su título Panamericano, en Ciudad de México 1975. Allí ganó el brasileño Joao Carlos de Oliveira con el segundo récord mundial del Atletismo en las contiendas continentales, 17.89m, ambos en el Triple salto.

Su mejor actuación olímpica fue el cuarto puesto en Montreal 1976, donde fue testigo de la tercera victoria en línea del soviético Víctor Saneyev.

Cubanos sobre 17 metros

Echemos un vistazo cronológico a todos los cubanos que han saltado 17 metros o más. La lista es larga e interesante. Las columnas muestran el nombre del atleta, la fecha de nacimiento (se sombrea esta fecha si el atleta logró 17 metros en edad juvenil), su primer salto sobre la barrera y la fecha y su marca personal. Luego haré algunos comentarios, para ilustrar la tabla, que pienso es muy sugerente.

 

Atleta

Nacimiento

Primer 17 metros

Marca Personal

1

Pedro Pérez Dueñas

23.02.1952

17.40

05.08.1971

17.40

05.08.1971

2

Gustavo Plá

29.07.1954

17.00

1973

17.00

1973

3

Lázaro Betancourt Jr.

18.03.1963

17.18

22.05.1983

17.78

15.06.1986

4

Jorge Reina

10.01.1963

17.05

27.08.1983

17.48

27.02.1987

5

Juan Miguel López

07.04.1967

17.16

09.06.1988

17.28

06.08.1988

6

Yoelbi Quesada

04.08.1973

17.13

25.08.1991

17.85

08.08.1997

7

Osiris Mora

03.10.1973

17.03

19.09.1992

17.03

19.09.1992

8

Daniel Osorio

05.11.1972

17.02

26.02.1993

17.02

26.02.1993

9

Gregorio Hernández

02.06.1968

17.00

23.05.1993

17.00

23.05.1993

10

Aliecer Urrutia

22.09.1974

17.27

23.04.1997

17.83

01.03.1997

11

Yoel García

25.11.1973

17.21

02.03.1995

17.62

01.03.1997

12

Michael Calvo

26.12.1977

17.30

13.02.1997

17.30

13.02.1997

13

René Luis Hernández

18.05.1977

17.22

20.02.1997

17.22

20.02.1997

14

Alexander Martínez

23.08.1977

17.00

25.02.2001

17.51

23.02.2005

15

Yoandri Betanzos

15.02.1982

17.29

23.02.2002

17.63

04.02.2006

16

David Giralt Jr.

26.01.1984

17.06

13.06.2003

17.52

21.08.2008

17

Osniel Tosca

30.06.1984

17.04

24.04.2004

17.52

11.05.2007

18

Alexis Copello

12.08.1985

17.19

04.02.2006

17.62

13.03.2009

19

Héctor Dairon Fuentes

19.05.1988

17.23

05.07.2008

17.43

19.07.2008

20

Osviel Hernández

31.05.1989

17.08

13.02.2009

17.08

13.02.2009

Ningún país del mundo puede darse el lujo de tener 20 atletas que han saltado 17 metros o más. En los años recientes Cuba presenta, cada temporada, 5 triplistas sobre 17 metros e invariablemente acceden a las medallas o (en el peor de los casos) a las finales, en cuanta competencia del máximo nivel se presentan.

El ranking mundial entre juveniles (menores de 20 años) es ampliamente dominado por los antillanos, que tienen 6 saltadores sobre 17 metros en la categoría, de los 12 que han logrado tal registro y un total de 13 con 16.80m o más, de 24 jóvenes que han superado esa marca.

Un hecho curioso, que no puedo dejar de mencionar, ocurrió con el récord de Pedro Pérez Dueñas. Resulta que su salto de 17.40 constituyó, al momento en que lo logró, récord mundial y cubano, tanto en mayores con en juveniles. La curiosidad tiene que ver con una coincidencia histórica difícilmente repetible. Resulta que de los tres récords que implantó Pérez Dueñas con su estirón, dos fueron rotos el mismo día, por dos atletas diferentes, en competencias diferentes, ¡casi 13 años después! El 19 de mayo de 1984 Lázaro Betancourt le arrebató a Pedro el récord nacional de mayores, cuando saltó en La Habana 17.42m. Ese mismo día, en Europa, el búlgado Khristo Markov borró del libro de récord mundiales juveniles el registro de Pérez Dueñas, con estirón de 17.43. El 5 de agosto próximo se cumplirán 28 años de la hazaña de Pérez Dueñas y de los cinco registro que implantó ese día (debe sumarse también el de los Juegos Panamericanos) solamente queda con vida el nacional juvenil de Cuba.

También quería comentar que de todos los atletas relacionados en la tabla anterior, uno de ellos, Alexander Martínez, representa a Suiza y posee el record nacional de ese país europeo.

Yoelbi, el más prominente

El más prominente de todos los triplistas cubanos ha sido Yoelbi Quesada. Desde muy joven comenzó a codearse con la elite mundial de la disciplina, al punto de que en 1992, con 19 años, terminó sexto en los Juegos de Barcelona. Luego se tituló en el mundial de Helsinki 1997 con su mejor marca personal, 17.85m, que constituye el récord nacional de Cuba en la actualidad.

Pero su consistencia en la disciplina es asombrosa. Veamos la siguiente tabla.

Año

Marca

Honores

1990

16.68

 

1991

17.13

WC: 7

1992

17.23

OG: 6; WJ: 1

1993

17.68

WI: 5; WC: 12

1994

17.61

WP: 1

1995

17.67

WC: 4; WI: 2; PAG: 1

1996

17.75

OG: 3

1997

17.85

WC: 1

1998

17.27

WP: 3; CACG: 1

1999

17.40

WC: 10; WI: 4; PAG: 1

2000

17.37

OG: 10

2001

16.55

 

2002

17.42

 

2003

17.27i

WC: 9; WI: 3; PAG: 3

2004

17.13

OG: 8

2005

17.03

 

2006

17.02

 

2007

17.07

 

Aún mantiene los mejores registros mundiales para atletas de 19 (17.68 en 1993) y de 17 años (16.98 en 1991).

Durante 16 años saltó 17 metros o más. Solamente en 2001, producto de lesiones, no pudo superar esa marca. Fue el único cubano medallista olímpico de los hombres en el Atletismo de Atlanta 1996 y, hasta hoy, el único triplista campeón mundial de la isla. Ganó todos los títulos posibles (menos el olímpico) en su especialidad.

¿Cuál es la razón de tantos logros?

Yo pienso que el cubano es propenso al Triple salto. Será su complexión o su estructura ósea o muscular. Pero definitivamente hay un elemento fisiológico que ayuda a los saltadores de triple cubanos a ser tan competitivos. Me inclino por el elemento físico sobre el nivel de la preparación por el hecho de que muchos atletas, en edades juveniles o en los primeros años en la categoría de mayores, logran estos registros. En la primera tabla pueden ver que casi todos saltan 17 metros alrededor de los 20 años. De los 20 atletas que han superado esa distancia, 16 tenían 20 años o menos.

Con el tiempo casi todos han mejorado sus marcas y es ahí donde se evidencia el nivel de la escuela cubana de Triple salto, pero es más sencillo trabajar cuando se cuenta con tanto talento. También unos a otros se impulsan, pues desde las competencias locales, iniciando la preparación de cada temporada, están topando con lo mejor del mundo, que son ellos mismos.

Actuaciones al máximo nivel

Veamos una relación de las actuaciones en las competencias más relevantes del universo atlético.

Mundiales juveniles (3-3-0; 12 finalistas)

Año

Atleta

Lugar

Actuación

1986

Juan Miguel López

DQ (2º)

DQ (16.94w)

1988

Juan Carlos Ibáñez

16.07w (16.26w Q)

 

Robin Hernández

Q-15º

15.53 Q

1990

Yoelbi Quesada

Plata

16.62 (16.18 Q)

 

David Walter

14º

15.23 (16.01 Q)

1992

Yoelbi Quesada

ORO

17.04 (16.82 Q)

 

Osiris Mora

Plata

17.03 (16.41 Q)

1994

César Ríos

16.24 (16.02 Q)

1996

René Hernández

ORO

16.50 (15.80 Q)

 

Michael Calvo

Plata

16.17 (15.52 Q)

1998

Cuba no presentó atletas en Triple salto

2000

Yoandri Betanzos

Plata

16.34 (16.67 Q)

2002

David Giralt Jr.

ORO

16.68 (15.75 Q)

 

Osniel Tosca

15.72 (15.60 Q)

2004

Dennis Fernández

16.30 (16.01 Q)

2006

Cuba no presentó atletas en Triple salto

2008

Osviel Hernández

Plata

16.90 (16.30 Q)

 

Mundiales de mayores (1-2-1; 15 finalistas)

Año

Atleta

Lugar

Actuación

1983

Cuba no presentó atletas en Triple salto

1987

Cuba no presentó atletas en Triple salto

1991

Yoelbi Quesada

16.94 (17.13 Q)

1993

Yoelbi Quesada

13º

16.77 (17.02 Q)

 

Daniel Osorio

Q-22º

16.78 Q

1995

Yoelbi Quesada

17.59 (17.26 Q)

 

Yoel García

17.16 (16.98 Q)

1997

Yoelbi Quesada

ORO

17.85 (17.47 Q)

 

Aliecer Urrutia

Bronce

17.64 (17.11 Q)

 

Yoel García

Q-15º

16.79 Q

1999

Yoelbi Quesada

10º

16.88 (16.88 Q)

 

Yoel García

Q-21º

16.56 Q

 

Michael Calvo

Q-22º

16.54 Q

2001

Yoel García

17.40 (17.02 Q)

2003

Yoandri Betanzos

Plata

17.28 (17.03 Q)

 

David Giralt Jr.

17.23 (17.31 Q)

 

Yoelbi Quesada

16.84 (16.97 Q)

2005

Yoandri Betanzos

Plata

17.42 (17.40 Q)

 

David Giralt Jr.

17.09 (16.71 Q)

2007

Osniel Tosca

17.32 (16.74 Q)

 

David Giralt

16.91 (17.05 Q)

 

Yoandri Betanzos

Q-20º

16.54 Q

 

Juegos Olímpicos (0-1-1; 11 finalistas)

Año

Atleta

Lugar

Actuación

1896-1956

Cuba no presentó atletas en Triple salto

1960

Ramón López

Q-33º

14.53 Q

1964-1968

Cuba no presentó atletas en Triple salto

1972

Pedro Pérez Dueñas

Q-23º

15.72 Q

1976

Pedro Pérez Dueñas

16.81 (16.51 Q)

 

Armando Herrera

Q-19º

15.98 Q

1980

Armando Herrera

11º

16.03 (16.49 Q)

 

Alejandro Herrera

Q-NM

NM Q

1984-1988

Cuba no participó en estos Juegos

1992

Yoelbi Quesada

17.18 (17.21 Q)

1996

Yoelbi Quesada

Bronce

17.44 (17.19 Q)

 

Aliecer Urrutia

Q-15º

16.71 Q

 

Yoel García

Q-20º

16.62 Q

2000

Yoel García

Plata

17.47 (17.08 Q)

 

Yoelbi Quesada

17.37 (17.03 Q)

 

Michael Calvo

Q-27º

16.30 Q

2004

Yoandri Betanzos

17.47 (17.53 Q)

 

Yoelbi Quesada

16.96 (17.01 Q)

 

David Giralt Jr.

Q-15º

16.70 Q

2008

David Giralt Jr.

17.52 (17.30 Q)

 

Héctor Dairon Fuentes

12º

16.28 (17.14 Q)

 

Alexis Copello

Q-13º

17.09 Q

 

Esta es únicamente una muestra de las competencias del más alto nivel, desde edades juveniles con los Campeonatos Mundiales de la categoría hasta Juegos Olímpicos o Campeonatos Mundiales de mayores. En otras competencias como Juegos Panamericanos, Juegos Centroamericanos y del Caribe, Campeonatos de CAC, Campeonatos Panamericanos Juveniles, etc. también los triplistas cubanos han sido siempre campeones, medallistas o finalistas y han mostrado su gran nivel.

¿Hasta dónde podrían saltar?

Siempre es un rompecabezas definir los tres atletas que representarán a Cuba en el triple de cualquier competencia del más alto nivel. Por ejemplo, en este 2009 ya 5 cubanos han saltado más de 17 metros, encabezados por Alexis Copello que se estiró hasta 17.62, la mejor performance mundial de la temporada.

Quizás uno de los ases actuales de la disciplina en Cuba logre emular la hazaña de Pedro Pérez Dueñas cuando implantó registro mundial hace ya casi 28 años. Talento les sobra a estos jóvenes. El futuro cercano nos dirá hasta dónde podrían saltar.
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